De familie deelde maandag mee dat de jongen is bezweken aan hersenletsel dat Otto opliep tijdens zijn detentie in Noord-Korea. Zijn vader zei al direct na de vrijlating op 13 juni dat zijn zoon ernstig door de Noord-Koreanen was mishandeld. Hij leed aan hersenletsel door marteling, zei hij. Pyongyang hield echter vol dat Warmbier aan botulisme leed en de student om humanitaire redenen had vrijgelaten.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft de familie gecondoleerd. Volgens hem wordt de familie Warmbier geconfronteerd met moeilijke omstandigheden. Hij sprak van een „bruut regime” in Noord-Korea dat geen respect heeft voor „menselijk fatsoen”.

De student uit Virginia was in Noord-Korea veroordeeld tot vijftien jaar dwangarbeid wegens een poging een propagandavlag met de naam van de voormalige leider Kim Jong-il te stelen.

De reisorganisatie waarmee de student naar Noord-Korea was gereisd, laat weten geen reizen voor Amerikanen naar het land meer te organiseren.