”Kinderevangelisatie, waarom eigenlijk?”
Auteur: Sam Doherty
Uitgeverij: Child Evangelism Fellowship Press, Warrenton USA, 2003
ISBN 90 808305 1 8
Pagina’s: 96
Prijs: gratis te verkrijgen bij IKEG Nederland te Apeldoorn (tel/fax: 055-5423731). Sam Doherty is sinds 1950 werkzaam in het kinderevangelisatiewerk, onder meer als Europees directeur van Child Evangelism Fellowship. Onlangs gaf deze organisatie een boekje uit waarin Doherty de noodzaak van kinderevangelisatie verwoordt.

In de bijna honderd bladzijden tellende paperback zet hij gedreven uiteen waarom het evangelisatiewerk onder kinderen noodzakelijk en nuttig is. Elk hoofdstuk wordt afgesloten met een uitgebreid citaat uit de werken van Spurgeon. Overigens: ook los van die citaten wordt deze Engelse predikant vele malen aangehaald.

De basis van het evangelisatiewerk ligt in het brengen van de goede boodschap aan verloren zondaren. In de Bijbel ligt de opdracht tot het doen van evangelisatiewerk over de gehele wereld aan alle creaturen nadrukkelijk vast. Vanuit dit beginpunt vult de auteur nader in dat deze oproep zeker ook geldt voor het werk onder de kinderen. Enerzijds baseert hij dit op diverse lijnen die vanuit de Bijbel te trekken zijn. Zowel uit het Oude Testament als uit het Nieuwe Testament noemt hij schriftgedeelten en geschiedenissen die het belang van kinderwerk onderstrepen. Zo haalt Doherty onder meer de wijze aan waarop de Heere Jezus met de kinderen is omgegaan en kinderen tot voorbeeld heeft gesteld. Dit brengt hem tot de conclusie dat kinderen mogelijk „een bijzondere plaats hebben in het hart van God.” Hoewel de auteur zelf zijn eigen conclusie relativeert, komt het mij voor dat hij in zijn geestdrift de boodschap van de Bijbel wat al te ruimhartig naar het kinderwerk toe redeneert.

Ook vanuit meer praktische argumenten duidt de auteur op het nuttige van kinderwerk. De jeugd vormt immers de mensheid van de toekomst? En een mens die in zijn kindertijd de Heere leert vrezen, kan de Heere een heel leven lang dienen! Ook kan een kind dat de bijbelse boodschap heeft gehoord het Evangelie thuis uitdragen, en zo ook anderen tot zegen zijn. Bovendien constateert de schrijver dat kinderen, in vergelijking met volwassenen, meer ontvankelijk zijn voor het Evangelie.

Wedergeboorte
Het boekje geeft ook veel praktische richtlijnen voor het evangelisatiewerk onder kinderen. De schrijver hanteert hierbij een sterk betogende stijl. Daarbij buitelen de argumenten af en toe over elkaar heen. Het is daarom goed dat de Nederlandse vertalers stukjes van Spurgeon (en anderen) hebben opgenomen. Dit onderbreekt de waterval van opsommingen enigszins. Dat neemt niet weg dat het enthousiasme en de gedrevenheid waarmee geschreven wordt aanstekelijk kunnen werken.

Mensen die werkzaam zijn in het evangelisatiewerk krijgen vaak te horen dat er te veel verdeeldheid is onder christenen. Het mag duidelijk zijn dat deze verdeeldheid de Zaak niet dient. Toch constateer ik dat het verdrietig is dat in dit boekje de noodzaak van de wedergeboorte, als eenzijdig wonder Gods, nauwelijks naar voren komt. Door het gehele boekje heen wordt sterk de nadruk gelegd op geloof en berouw van de kinderen als reactie op het Evangelie. Het werk van Gods Geest lijkt zich daarbij te beperken tot het overtuigen van zonde.

Al met al geeft het boekje veel te overdenken. De doelstelling ervan, aandacht en motivatie voor het kinderwerk, is zonder meer te onderschrijven. In de uitwerking tref ik meer dan eens arminiaanse trekken. Voor geïnteresseerden is dit boekje gratis te bestellen bij IKEG te Apeldoorn.