Het rentetarief in de Verenigde Staten stond sinds maart op een bandbreedte van 0,75 tot 1 procent en is verhoogd naar 1 tot 1,25 procent. De Fed besloot in december voor het eerst in een jaar tijd de rente te verhogen, waarna in maart een nieuwe rentestap volgde. De centrale bank hield vast aan zijn voorspelling voor nog één renteverhoging dit jaar. Ook voor 2018 worden nog steeds drie rentestappen voorzien.

In een toelichting verklaarde Fed-voorzitter Janet Yellen dat de Amerikaanse economie naar verwachting zal blijven groeien en dat de nieuwe rentestap de vooruitgang van de economie weerspiegelt.

De Fed kwam verder met details naar buiten over zijn plannen voor de afbouw van de omvangrijke balans van 4200 miljard dollar (3750 miljard euro) die werd opgebouwd door het opkoopbeleid. Daarbij kocht de Fed in de nasleep van de financiële crisis staatsobligaties en hypotheekgerelateerde leningen op om zo de economie te stimuleren.

In eerste instantie wordt de balans maandelijks met 10 miljard dollar aan bezittingen afgebouwd. Dat wordt geleidelijk over een periode van een jaar opgevoerd tot in totaal 50 miljard dollar per maand. Naar verwachting zal dat programma dit jaar beginnen.

De bank kwam ook met nieuwe verwachtingen voor de inflatie en economische groei. De Fed rekent nu voor dit jaar op een inflatie van gemiddeld 1,6 procent, terwijl in maart nog werd gerekend op 1,9 procent. De Fed heeft een inflatiedoelstelling van circa 2 procent. De groei van de economie zal dit jaar volgens een nieuwe raming uitkomen op 2,2 procent, van een eerdere voorspelde 2,1 procent.

Overigens was het rentebesluit niet unaniem. Binnen het beleidsbepalende comité van de Fed was er één stem tegen het verhogen van de rente, acht waren voor.