FRC zet gesprek met HRC over fusie voort
GEORGE. De Free Reformed Church of North America (FRC) zet het gesprek met de Heritage Reformed Congregations (HRC) voort over een mogelijke fusie. De FRC hield deze week in St. George (Canada) haar jaarlijkse synodevergadering, in het bijzijn van afgevaardigden van de HRC.
De HRC hielden hun synode in hetzelfde kerkgebouw. Beide kerkverbanden hebben Nederlandse wortels. De FRC is ontstaan uit de Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK), waarmee zij een zusterkerkrelatie heeft. De HRC zijn ontstaan uit de Netherlands Reformed Congregations (NRC), de zusterkerken van de Gereformeerde Gemeenten.
De synode van de FRC begon maandag in St. George (Ontario, Canada) met een gezamenlijke bidstond, waarin ds. M. Slingerland (HRC) en ds. J. Overduin (FRC) voorgingen. Elke dag werd begonnen met overdenkingen van predikanten van de FRC en HRC. De synode werd toegesproken door verschillende predikanten van andere kerken, zoals ds. R. McCurley (Free Church of Scotland - Continuing), ds. I. Wright (Orthodox Presbyterian Church), ds. M. Kuivenhoven (HRC) en ds. J. Bouwers (United Reformed Churches).
De nauwe samenwerking van beide kerkverbanden aan het Puritan Reformed Theological Seminary (PRTS) in Grand Rapids (VS) werd bestendigd. FRC-student B. Hicks heeft zijn eerste jaar succesvol afgerond. De studenten B. Van Liere en M. Wagenaar kregen toestemming om voor te gaan in de kerken. Student Y. J. Lee krijgt extra begeleiding voordat hij zijn studie kan vervolgen. De synode liet K. Hutton als nieuwe student toe. Hutton is lid van de FRC in Grand Rapids en komt uit de Free Presbyterian Church of Scotland.
De synode besloot om –onder bepaalde voorwaarden– studenten en afgestudeerden aan het PRTS gelegenheid te geven om een stichtelijk woord in de FRC te spreken. De synode stroomlijnde de regels voor het voorgaan van predikanten in kerken waarmee de FRC geen correspondentierelatie heeft.
Belijdenis
De synode benoemde verder een commissie die de belijdenisgeschriften, de geloofsbelijdenissen en de formulieren hertaalt („minor update”), met een uitnodiging aan de Protestant Reformed Churches en de HRC om daarin te participeren. Deze drie kerken werken samen om de Psalter (psalmboek) te reviseren.
Het moderamen van de FRC bestond uit ds. D. Kranendonk (voorzitter), ds. E. Moerdyk (vicepreses), ds. J. Overduin (eerste scriba) en ds. L. J. Bilkes (tweede scriba).
Synode HRC
De synode van de HRC werd ook toegesproken door vertegenwoordigers van diverse kerken in en buiten Amerika. De Christelijke Gereformeerde Kerken brachten in een brief de groeten over. De synode startte een correspondentierelatie met verschillende reformatorische en presbyteriaanse kerken in Amerika met als doel hen beter te leren kennen.
De synode nam met blijdschap kennis van de mogelijkheid van het PRTS om een promotieprogramma (PhD-traject) te kunnen beginnen. De synode keurde de benoeming van dr. Daniel Timmer goed als hoogleraar bijbelse studies in dit promotietraject. De synode gaf ook groen licht om op het terrein van de PRTS een appartementencomplex te bouwen voor studenten en hun gezinnen, een project dat ruim 3 miljoen dollar zal kosten. Momenteel volgen zo’n 150 studenten, afkomstig uit 24 landen, de opleiding.
De synode van de HRC stuurt een aanbeveling aan de kerkenraden om op 31 oktober „een dag van gebed en vasten voor reformatie, berouw en opwekking in Noord-Amerika” te houden, dit in het kader van 500 jaar Reformatie.
