De Noord-Koreanen lanceerden maandag een korteafstandsraket. Het projectiel landde na een vlucht van ongeveer 450 kilometer in zee. Het was de negende keer dit jaar dat het stalinistische regime in Pyongyang een rakettest liet uitvoeren.

China riep alle betrokken partijen maandag op „kalm te blijven” en zich „terughoudend” op te stellen. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken sprak in een verklaring de hoop uit dat de onrust op het Koreaanse schiereiland door middel van „vreedzaam overleg” beteugeld kan worden.

Het Noord-Koreaanse nucleaire- en raketprogramma plaatst de Amerikanen voor een dilemma. De VS stelden eerder militair ingrijpen niet uit te sluiten, maar minister Jim Mattis (Defensie) waarschuwde zondag dat zo’n conflict waarschijnlijk gepaard zou gaan met „het ergste soort gevechten dat de meeste mensen in hun leven hebben meegemaakt”.

„Het Noord-Koreaanse regime heeft honderden artilleriekanonnen en raketwerpers binnen bereik van één van de meest dichtbevolkte steden op aarde: de hoofdstad van Zuid-Korea”, zei de minister in het CBS-programma Face the Nation. Hij voegde toe dat China en Rusland in het geval van een gewapend conflict ook worden blootgesteld aan risico’s.