Het is de vijfde keer in drie maanden tijd dat een Mexicaanse journalist wordt gedood. Valdez kreeg in 2011 nog een Internationale Persvrijheidsprijs voor zijn berichtgeving over drugssmokkel en georganiseerde misdaad.

De journalist besefte dat zijn werk levensgevaarlijk was. „Op de plek waar ik werk, Culiacán in de staat Sinaloa, is het gevaarlijk om in leven te zijn”, stelde hij volgens het Comité ter Bescherming van Journalisten (CJP) na het winnen van de prijs in zijn speech.

Hij omschreef de omstandigheden waaronder hij journalistiek bedreef als „lopen op een onzichtbare lijn die is getekend door de schurken, die drugs smokkelen en in de regering zitten, in een veld dat is bezaaid met explosieven”.