De ‘derde woensdag in mei’ moest net zo’n traditie worden als de ‘derde dinsdag in september’. Dan presenteert het kabinet op Prinsjesdag de begroting voor het komende jaar. Maar zover is het nooit gekomen. De dag mist uitstraling door gebrek aan Gouden Koets en Troonrede.

Tekenend is verder het feit dat Verantwoordingsdag niet meer op de derde woensdag in mei hoeft plaats te vinden, hoewel dat wel de bedoeling blijft. Hierdoor is er meer flexibiliteit, stelde het kabinet vorig jaar. Bijvoorbeeld als deze dag in een vakantie valt of als er verkiezingen zouden zijn.

Op Verantwoordingsdag biedt de regering een hele berg jaarverslagen aan en een oordeel van de Algemene Rekenkamer. Deze onafhankelijke instantie controleert de financiën en het beleid van het Rijk. De Rekenkamer kreeg met het verdwijnen van de ‘vaste dag’ tegelijkertijd ruimere bevoegdheden voor onderzoek.

De Rekenkamer heeft altijd wel kritiek op ministeries, op de een wat meer dan de ander. Een of twee weken later debatteert de Tweede Kamer dan over de jaarverslagen. Dit verantwoordingsdebat wordt vaak overheerst door de actualiteit. En een bewindspersoon is nog nooit echt in het nauw gekomen door Verantwoordingsdag.