De gedetineerden hadden geklaagd over hun behandeling in de gevangenis van Pekanbaru in de provincie Riau en beschuldigden sommige bewakers ervan gewelddadig te zijn, aldus het hoofd van het regionale kantoor van het ministerie van Justitie. „Dit heeft het incident bij het vrijdaggebed tot gevolg gehad”, vertelde hij aan een plaatselijk tv-station.

Volgens een politiewoordvoerder zijn 77 van de ontsnapte gevangenen weer opgepakt. Het cellencomplex heeft een capaciteit voor maximaal zevenhonderd gevangenen, maar er zaten er ongeveer 1800 opgesloten ten tijde van de ontsnapping.