Waarom naar Katwijk?

„Zuid-Holland is mijn geboorteprovincie. Tot mijn achttiende heb ik in Stellendam gewoond. Met Katwijk als vissersplaats heb ik een klik. Als Europarlementariër zat ik in de visserijcommissie. Ik houd van het water en van varen, en de visserij is een mooie bedrijfstak waar ik over mee kan praten. Ook heeft de bloemenveiling in Rijnsburg mijn belangstelling. Toen mijn vader overleed, heb ik het akkerbouwbedrijf van mijn ouders overgenomen.”

Wat vinden uw kinderen van een verhuizing naar het westen?

„De jongste moest een traantje wegpinken; ze gaat haar vriendinnen erg missen. Onze zoon van 16 wilde de middelbare school en het basketballen hier niet missen; voor hem hebben we een gastgezin gevonden. En de oudste gaat studeren in Delft. Voor ons gezin verandert er dus nogal wat: we zijn nu met z’n vijven, maar gaan met z’n drieën naar Katwijk.”

Wat hebben Katwijk en Twenterand gemeen?

„De inwoners zijn trots op hun eigen dorp en gemeente. Ook bestaat het college in beide gemeenten uit CDA, CU en SGP. En het geloof speelt hier én daar een belangrijke rol. Bij die christelijke identiteit voel ik me thuis.”

Katwijk wilde graag een burgemeester die zich betrokken voelt bij de christelijke levensopvatting.

„Ik wil burgemeester van iedereen zijn, van kerkelijke en niet-kerkelijke inwoners. Bij bijzondere gelegenheden zal ik delen in het lief en leed van iedereen. Zo vind ik het mooi om naar de intrede of het afscheid van een dominee te gaan. In Twenterand heb ik regelmatig contact met de kerken, dat zal in Katwijk ook zo zijn.”

Toen inwoners wensen konden indienen voor een nieuwe burgemeester, gaven veel Katwijkers aan zijn levensovertuiging belangrijk te vinden. Wat kunnen zij van u verwachten?

„Ik ben gelovig en vind het mooi om naar de kerk te gaan. Als individu geeft het geloof je een stuk zekerheid, iets waarop je kunt bouwen. Het geloof speelt niet op de voorgrond, maar wel op de achtergrond mee in mijn werk. Ik kan er niet de hele dag mee bezig zijn, maar het bepaalt wel mijn manier van doen en laten.”

Volgens de vertrouwenscommissie hebt u humor. Is dat belangrijk voor een burgemeester?

„Ja. Bij tegenstellingen kun je door een grapje te maken soms de angel eruit halen. Een sfeer die zich verhardt, kan zo omslaan.”

In Twenterand kreeg u tot twee keer toe een motie van afkeuring van de oppositie aan uw broek.

„Dat is aan de orde gekomen tijdens de gesprekken met Katwijk. Ik heb aangegeven hoe ik daarmee ben omgegaan en wat het voor mijn persoonlijke ontwikkeling heeft betekend. Ik heb van die situatie geleerd dat de gemeenteraad met elkaar verantwoordelijk is, maar dat je als burgemeester de eerstverantwoordelijke blijft. Een burgemeester moet het initiatief nemen om met raadsleden zijn plannen te bespreken en die vervolgens bij te schaven.”

Een gemeente moet niet stilstaan maar zich ontwikkelen, zegt u. Wat wilt u met Katwijk?

„Eerst wil ik naar de mensen luisteren, vragen wat er volgens hen beter kan en horen wat zij belangrijk vinden. Na gesprekken met de visserij, voetbalclubs, voorgangers en anderen in de samenleving kom ik met een visie.”