„Europa heeft de betrokkenheid van Duitsland en Frankrijk nodig om de schok van brexit te boven te komen en nieuwe hoop te krijgen met het oog op de toekomst”, aldus Steinmeier. Hollande zei dat er voor de Fransen en Duitsers een belangrijke taak ligt een koers uit te stippelen voor Europa. „Onze beide landen zijn nodig, opdat Europa vooruit kan gaan.”

Groot-Brittannië heeft woensdag de afscheidsbrief naar Brussel gestuurd. De onderhandelingen over de uittreding uit de EU gaan twee jaar duren. De stap van de Britten betekent voor de andere EU-landen een enorme uitdaging. Hollande eiste dat eerst het vertrek wordt geregeld voordat de tweede etappe van start gaat over de toekomstige betrekkingen tussen Londen en de EU.

Steinmeier liet zijn collega tijdens de lunch weten dat Duitsland met spanning en ook bezorgdheid uitkijkt naar de Franse presidentsverkiezing, met name hoe Marine Le Pen van het rechtse en eurosceptische Front National het ervan afbrengt. De eerste ronde is 23 april, de tweede op 7 mei. Tegen de media hield Steinmeier het algemeen. „Zowel in Frankrijk als Duitsland bestaat een nieuwe fascinatie van het autoritaire”. Op Le Pen of de andere partijen ging hij niet in.