De relatie tussen beide landen is al geruime tijd slecht. Van een verbetering onder Trump is nog niets terechtgekomen. Dat is een gevolg van beschuldigingen in de VS dat het Kremlin met behulp van hackers de Amerikaanse verkiezingen zou hebben willen manipuleren.

Poetin beklemtoonde dat Rusland nooit de bedoeling heeft gehad zich met de Amerikaanse presidentsverkiezingen te bemoeien. Moskou en Washington hebben elkaar op veel terreinen nodig, zei Poetin. De mogelijke invloed van Rusland op de verkiezing van Trump wordt momenteel onderzocht in de VS.

Poetin sprak donderdag voor het eerst publiekelijk over de grote betogingen in Rusland van afgelopen zondag. Hij noemde de vele arrestaties onder demonstranten wettig. „Iedereen moet binnen de wet opereren, anders straft de Russische wet.”

Oppositieleider Alexej Navalny had opgeroepen tot protest tegen corruptie. Het leidde spontaan tot demonstraties in heel het land waar tienduizenden aan mee hebben gedaan. Navalny kreeg vijftien dagen cel, wat donderdag in hoger beroep is bekrachtigd. Een advocaat van Navalny zei dat ze in beroep wil gaan bij het Europese Hof voor de Mensenrechten. Poetin zei dat de strijd tegen corruptie een goede zaak is, „maar het is niet goed die voor bepaalde politieke doeleinden te misbruiken”.