Beide heren met een Turks-Nederlandse achtergrond kwamen in 2012 op de slippen van PvdA-leider Samsom in de Kamer. Na een reeks interne meningsverschillen stapten ze in november 2014 uit de partij en richtten ze hun eigen beweging op: DENK.

Sinds die tijd voerden ze, onder meer via sociale media, een agressieve campagne die hun veel zichtbaarheid opleverde. En met resultaat: DENK behaalde woensdag op eigen kracht drie zetels in de Kamer. In sommige gemeenten scoorde de nieuwkomer zelfs beter dan de oude partij van Kuzu en Öztürk, de PvdA.

„Vandaag is er een nieuw hoofdstuk geschreven in onze geschiedenis, met de volgende woorden: eendracht maakt macht”, zei voorman Kuzu van DENK gisteravond. „Het nieuwe Nederland heeft een stem gekregen in de Tweede Kamer.”

Kuzu gaf aan „de groeiende xenofobie” te willen inwisselen voor „een boodschap van verdraagzaamheid.” Hij sprak van „een antwoord tegen haat, voor solidariteit en wederzijdse acceptatie.”

„Dit is echt fantastisch”, reageerde Azarkan, de nummer twee op de lijst, woensdagavond op de voorspelde zege voor zijn partij, nadat hij een vreugdedansje met zijn partijgenoten had gemaakt. „We hebben een positieve campagne gevoerd. We hebben de mensen opgezocht op straat en in buurthuizen, waar veel politici allang niet meer komen. De ontlading is na deze uitslag groot. Dit laat zien dat mensen vertrouwen in ons hebben.”

Op de plek waar DENK op de uitslag wachtte, waren ook veel jongeren in de zaal. „Jongeren voelen zich thuis bij ons. Ze konden nu stemmen op een partij waar ze zich in kunnen herkennen.”

De wraak van Kuzu en Öztürk is ook zoet jegens Sylvana Simons; zij was eerst actief voor DENK, maar verliet de beweging om een eigen partij op te richten, Artikel1. Die bleek woensdag echter totaal niet succesvol te zijn.