„De psychopatische seriemoordenaar Duterte en de mensen die blind zijn moordbevelen opvolgen moeten ophouden de wereld voor de gek te houden. Op een dag zullen ze de prijs betalen voor het wegkijken, het fabriceren van valse bewijzen en de illegale moordpartijen,” aldus De Lima in een handgeschreven boodschap vanuit de gevangenis.

De Lima was voorzitter van een senaatscommissie die onderzoek deed naar de vele moorden in het Filipijnse drugsmilieu, totdat ze vorige week werd gearresteerd op verdenking van het toelaten van drugs in gevangenissen tijdens haar ministerschap dat duurde van 2010 tot 2015.

Een woordvoerder van Duterte reageerde door te zeggen dat „De Lima duidelijk in de war is en dat ze zich moet beseffen dat een overweldigende meerderheid van de Filipino’s haar achter de tralies wil hebben.”

Duterte heeft steeds verklaard dat de drugsdoden alleen door zelfverdediging van de politie zijn veroorzaakt. De Lima noemde deze opmerking van Duterte „een belediging van het intellect van de Filipino’s”.

Duterte heeft er nooit een geheim van gemaakt drugscriminelen „liever dood te schieten op straat dan ze in de gevangenis te zetten”. Dit idee kwam hem op wereldwijde kritiek te staan, onder meer van Human Rights Watch. Maar er zijn ook veel Filipijnen die hem in zijn zijn aanpak steunen.

Sinds de president in 2016 zijn ‘oorlog tegen drugs’ afkondigde, zijn naar schatting een kleine 8000 mensen omgekomen. Van hen stierven er ongeveer 2550 tijdens acties van de politie.