De Israëliërs op hun beurt doodden zeven Palestijnen, onder wie enkele leden van de radicale Hamas-beweging. Zeker zeventig Palestijnen raakten gewond. Sommige bronnen meldden een aantal van ruim honderd gewonden. De Israëlische premier Sharon riep dinsdagavond zijn veiligheidskabinet bijeen. Hij kondigde militaire vergeldingsacties tegen Palestijnse extremisten aan.

Mogelijk als eerste reactie namen Israëlische gevechtshelikopters dinsdag in Gaza-stad met een raket een personenwagen onder vuur. In de buurt wonen volgens Israël veel militante Palestijnen. Er zouden zeker twee doden zijn gevallen.

Tijdens het Israëlische optreden maandagnacht in Gaza-stad slaagden Palestijnen erin een Israëlisch voertuig te vernietigen. Het legervoertuig werd ’s morgens vroeg getroffen toen het uit Gaza-stad wilde wegrijden. Doordat in de pantserwagen 130 kilo explosieven lagen -bedoeld om Palestijnse wapenfabriekjes op te blazen- veroorzaakte de bom een zeer zware explosie. Gemaskerde personen stelden later lichamen van de gesneuvelde militairen tentoon. Ooggetuigen meldden dat met ledematen door de straten werd gesleept.

De Arabische nieuwszender Al-Jazeera toonde een video waarop twee gemaskerde leden van de Islamitische Jihad na de aanslag het hoofd laten zien van wat volgens hen een Israëlische soldaat was. Hamas-leden hebben ook lichaamsdelen van soldaten als trofee laten zien. Het Rode Kruis bemiddelt op verzoek van Israël om ze terug te krijgen. De Palestijnse leider Yasser Arafat liet weten dat hij het probleem van de lichaamsdelen hoopt op te lossen „volgens religieuze en humanitaire tradities.”

Hamas bood aan de lichamen te ruilen tegen Palestijnse gevangenen in Israëlische gevangenschap. Samen met de eveneens extremistische Islamitische Jihad en de al-Aqsa Martelaren Brigades claimde de beweging achter de aanslag op de Israëli’s te zitten. De Palestijnse leiding heeft militante Palestijnse organisaties in de Gazastrook opgeroepen de lichamen van de zes Israëlische militairen aan Israël te geven.

Egyptische diplomaten zijn sinds woensdagmorgen in Gaza-stad bezig met bemiddeling in een poging militante Palestijnse groeperingen te overreden de lichamen van de zes gedode Israëlische soldaten over te dragen.

Het Israëlische leger was maandagnacht, ondersteund door gevechtshelikopters, met zeker twintig tanks, jeeps en pantservoertuigen Gaza-stad binnengetrokken. De operatie was gericht tegen Palestijnse werkplaatsen in de wijk Zeitoun, waar onder andere de zogeheten Qassam-raketten worden gemaakt. Met deze raketten beschieten Palestijnen onder andere Joodse nederzettingen in door Israël bezet gebied.

Het Israëlische leger zei 32 werkplaatsen te hebben vernield waar wapens en onderdelen werden gemaakt. Volgens de Palestijnen zouden veel minder werkplaatsen zijn gevonden.

De Palestijnen spraken over een „Israëlische militaire escalatie”, die zij scherp veroordeelden. Zij bestempelden de operatie als onderdeel van een Israëlische campagne van geweld en confrontatie.