Van de kusten bleek 73 procent vervuild met zogeheten nurdles, kleine plastic deeltjes ter grootte van een erwt. De korrels of pellets vormen een van de grootste plasticvervuilingen op zee. Het ergst was het in de Widemouth Bay in Cornwall, waar 33 vrijwilligers samen zo’n 127.500 pellets verzamelden op een stuk strand van 100 meter breed.

Grondstof

De plastic korrels zijn populair in de industrie als grondstof voor plastic producten, maar ze kunnen in het milieu terechtkomen tijdens de productie, het transport en het gebruik. Via waterlopen belanden ze vervolgens in de oceanen. Daar binden de kleine stukjes plastic vervuilende stoffen aan zich. Opgenomen in de maag van vogels en vissen geven ze die stoffen weer af.

Verrast

Organisator Madeleine Berg van de Schotse organisatie Fidra is blij verrast met de grote opkomst van vrijwilligers. „We kunnen de Britse regering aantonen dat de korrels overal op de Britse kusten te vinden zijn.” Volgens Fidra volstaan simpele voorzorgsmaatregelen om ervoor te zorgen dat de korrels niet langer in het milieu terecht kunnen komen.