Het pact verdeelt de kust in zones. Zo komt er duidelijkheid over waar langs de kust niet gebouwd mag worden en waar wel en onder welke voorwaarden. Volgens directeur Marc van den Tweel van Natuurmonumenten kunnen volgende generaties door dit pact „ook nog genieten van de lege, ongerepte landschappen waar wij zo van genieten”. Kustlandschappen worden volgens hem voortaan beter beschermd.

Het Kustpact is ook getekend door de recreatiesector. Die wilde eerder zijn handtekening er niet onder zetten, maar ging na enkele aanpassingen nu toch akkoord. Er is onder meer afgesproken dat plannen die al in de pijplijn zaten mogen doorgaan. Andere partijen die ondertekenen zijn onder meer provincies, gemeenten, waterschappen, drinkbedrijven en milieuorganisaties.

De Waddengemeenten tekenden het akkoord niet. Zij hebben al strenge regelgeving voor kustbebouwing. Het Kustpact zou hier weinig aan toevoegen.

Schultz kwam eind 2015 met een plan om meer bebouwing langs de kust mogelijk te maken. Dat leidde een storm van kritiek. Meer dan 100.000 mensen tekenden in korte tijd een petitie tegen het plan. De minister besloot daarop het voorstel in te trekken en met de betrokken partijen te gaan praten om tot een breed gedragen nationaal kustpact te komen.