Topman C. van Lede maakte vrijdagmorgen bij de presentatie van de jaarcijfers bekend dat de nettowinst vorig jaar met 1 procent daalde tot 938 miljoen euro. De winst was hoger dan analisten hadden verwacht. De economische problemen vorig jaar zorgden bij vooral chemie en in iets mindere mate bij verven voor een verslechtering van het resultaat. De geneesmiddelentak draaide daarentegen wederom goed. De sterke resultaten van pharma hebben de teruggang van coatings en chemicals nagenoeg goed kunnen maken, aldus Van Lede.

Volgens de topman heeft Akzo Nobel zich, ondanks de conjuncturele problemen, goed staande weten te houden. Als reden wees hij op de „veerkracht” van het concern en de vorig jaar al aangekondigde herstructureringsmaatregelen, waarbij wereldwijd bij verven 2000 arbeidsplaatsen verdwijnen. Bij Akzo werken ruim 66.000 mensen.

Vrijdagmorgen werd bekendgemaakt dat er bij chemie nog 1500 banen worden geschrapt. De marges bij dit onderdeel staan onder druk door de hoge energie- en grondstofprijzen. De omzet van deze Akzo-poot daalde vorig jaar met 3 procent. Het bedrijfsresultaat duikelde zelfs met 22 procent. Het schrappen is volgens Van Lede nodig om de kostenstructuur te verbeteren. Het is nog niet duidelijk waar de banen verdwijnen. Het doel van de reorganisaties is een jaarlijkse „zeer aanzienlijke” kostenbesparing van 200 miljoen euro te behalen.

Eind 2001 werd bij Akzo Nobel een positieve trend in de resultaten zichtbaar. Nadat de eerste drie kwartalen met kleine winstdalingen waren afgesloten, liet het vierde kwartaal een stijging met 3 procent zien. Pharma en verven deden het beter, terwijl chemie nog steeds onder druk stond. Op de vraag of de zwakker presterende divisie net als eerder de vezelactiviteiten van de hand wordt gedaan, stelde Van Lede dat dat nu niet aan de orde is. „Bovendien hebben onze chemieactiviteiten het in vergelijking met andere ondernemingen in de bedrijfstak goed gedaan.”

De economische omstandigheden in de wereldmarkt voor chemie en verven vereisen volgens Van Lede een vastberaden aanpak van structuur en kostenniveau. Op die manier staat de onderneming in de „startblokken” om optimaal te profiteren van een economische opleving die in de tweede helft van het jaar wordt verwacht. Van Lede verwacht in 2002 vooral dankzij de reorganisaties een hoger nettoresultaat dan de 946 miljoen euro in het recordjaar 2000.

Het bedrijfsresultaat in 2001 daalde met 2 procent tot 1,6 miljard euro. De omzet steeg met 3 procent naar 14,1 miljard euro. De omzet in pharma steeg met 5 procent naar ruim 4 miljard euro, mede dankzij het antidepressivum Remeron.

Het bedrijfsresultaat sprong met 10 procent vooruit naar 848 miljoen euro. Verven -op dit terrein is Akzo wereldmarktleider- had een lichte omzetgroei van 1 procent naar ruim 5,5 miljard euro, maar zag het bedrijfsresultaat met 5 procent dalen.