De Ethiopische regering, die hard ingrijpen niet schuwt, riep in oktober de noodtoestand uit om de rust te bewaren. Het neerslaan van protesten kostte verscheidene demonstranten het leven. Bij elkaar werden meer dan 20.000 mensen gearresteerd, maar een deel was al weer vrijgelaten. Bijna 2500 oppositieleden moeten zich nog voor de rechter verantwoorden.

Oorzaak van de onrust en protesten waren de uitbreidingsplannen van de regering van de hoofdstad Addis Abeba. Die zouden door landonteigeningen vooral ten koste gaan van de streek waar de meeste Oromo wonen. Zij maken ongeveer een derde van de bevolking van het Oost-Afrikaanse land uit. Ethiopië heeft rond de 100 miljoen inwoners.