Het schandaal speelt zich af in de verarmde oostelijke provincie Anhui, waar melkpoeder werd verkocht dat vrijwel geen voedingswaarde bezat. Tientallen baby’s zijn als gevolg daarvan bezweken aan ondervoeding. Zo’n tweehonderd baby’s ontwikkelden abnormaal grote hoofdjes, terwijl de rest van hun lichaam niet of nauwelijks groeide als gevolg van chronisch eiwit– en ijzertekort. In een deel van het poeder zat slechts een achttiende van de voor baby’s vereiste hoeveelheid eiwit en het spul bevatte in het geheel geen ijzer of zink.

De door de politie aangehouden verdachten zijn opgepakt in de stad Fuyang, waar vrijwel al het melkpoeder is verkocht. Van de 47 aangehouden personen zijn er 24 in staat van beschuldiging gesteld. Onder hen zijn vijf groothandelaren die het melkpoeder doorverkochten aan winkels in Fuyang. Een aanklacht leidt in China vrijwel altijd tot een veroordeling.

De Chinese regering heeft ouders van kinderen die zijn overleden als gevolg van het gebruik van de melkpoeder een schadevergoeding van tienduizend yuan (ongeveer duizend euro) toegezegd.