Het openbaar ministerie in Pescara is een onderzoek gestart om na te gaan of hulp wel op tijd kwam. Autopsie is nodig om het tijdstip van overlijden vast te stellen. De regering zegt het onderzoek af te wachten. „We vrezen niet de waarheid die we nodig hebben om ons te verbeteren”, zei premier Paolo Gentiloni woensdag in de Senaat. Hij wees het „verlangen naar zondebokken en beulen” af. Gentiloni reageerde daarmee op berichten in de pers waaruit blijkt dat de burgerbeveiliging, die wordt aangestuurd door de regering, flinke steken heeft laten vallen.

Toen het hotel door de lawine werd getroffen, had het dagen achtereen gesneeuwd en werd het gebied opgeschrikt door vier zware aardbevingen. Een 4 meter dikke laag sneeuw, stenen en ontwortelde bomen trof hotel Rigopiano, waar veertig mensen vertoefden. Twee mensen die buiten waren bleven buiten schot.

Een van hen was Giampiero Parete, die iets uit zijn auto pakte. Paretes pogingen om de autoriteiten te waarschuwen, haalden niets uit. Zijn eerste oproep werd geverifieerd bij de eigenaar van het hotel, die echter niet ter plekke was. Uit de reactie kreeg de alarmcentrale de indruk dat het een valse melding was. Een nieuwe melding een uur later leidde daarom tot irritatie bij de centrale. De medewerkster noemde de beller zelfs „imbeciel.”

Uiteindelijk drong door dat er wel wat aan de hand was. Ruim twee uur na de lawine werd hulp ingezet. Maar dat was gemakkelijker gezegd dan gedaan. De hulpverleners bereikten pas tegen de morgen te voet het hotel. Het kostte veertig uur om de negen mensen uit het gebouw te redden, onder wie de vrouw en twee kinderen van Parete.

Het is de onderzoekers ook niet ontgaan dat betrokkenen in de uren voordat de lawine toesloeg laconiek hebben gehandeld. Op de avond van het drama begeleidde de politie de auto’s van tien nieuwe gasten naar het hotel. Gasten die voor afreizen bij het hotel informeerden naar de situatie werden gerustgesteld. Hotelgasten die wilden vertrekken, bleven soms met korting.

Dan is er nog de vraag of het hotel wel op die plaats in het dal had mogen staan. Het pand werd in 2007 gebouwd op de plek waar sinds 1972 een gebouwtje stond. In 2008 werd een rechtszaak gevoerd tegen onder anderen de eigenaren en de burgemeester van Farindola, de gemeente waarin het hotel staat, op verdenking van corruptie. In die zaak volgde echter vrijspraak.