In een gesprek met de Franse krant Le Figaro, dat uitgebreid werd aangehaald in de Britse pers, stelde Hain dat het een „tragedie” zou zijn als Groot-Brittannië zou beslissen voor altijd buiten de eurozone te blijven.

Hain zei dat minister van Financiën Gordon Brown het rapport over de door de regering gestelde eisen voor toetreding tot de euro dit voorjaar zou kunnen voltooien, waarna er begin 2003 al een referendum over toetreding kan worden gehouden. Volgens Hain zal de bevolking zeker voor invoering van de euro stemmen.

De Conservatieve Partij was woedend over het interview, omdat Hain in Le Figaro stelde dat „vijanden van de euro ook vijanden van Europa zijn.” Hij heeft „70 procent van de mensen beledigd, die wel met Europa willen samenwerken, maar ook de zeggenschap willen behouden over hun banen en hypotheken”, zei het Conservatieve parlementslid Michael Ancram.

Volgens de pro-Europese liberaal-democraten is de opmerking van Hain realistisch, omdat de stemming wel midden volgend jaar gehouden zal moeten worden, als dat voor de komende verkiezingen moet gebeuren. Ook minister van Buitenlandse Zaken Jack Straw zei dat Hain op geen enkele wijze was afgeweken van het al lang bekende regeringsstandpunt.