Door de populariteit van wandelen in de bergen „loop je het risico dat begeleiders meegaan die niet goed genoeg zijn opgeleid. Het is moeilijk ervaren begeleiders te vinden", aldus Van Willigenburg.

De directeur van de NKBV reageert hiermee op het ongeval woensdag in de Sierra Nevada in Zuid–Spanje waarbij drie Nederlandse bergwandelaars omkwamen. Zij behoorden tot een groep van tien toeristen die na een zware sneeuwstorm verdwaald raakte in het bergachtige wandelgebied Alpujarras.

Volgens Van Willigenburg maken 1 tot 1,5 miljoen Nederlanders elk jaar een of meerdere wandelingen of klimtochten in de bergen. Zij worden over het algemeen begeleid door vrijwilligers die tegen een onkostenvergoeding werken. Reisleider is geen beschermd beroep.

De meeste ongevallen in de bergen worden volgens Van Willigenburg veroorzaakt door onderschatting van wandelaars van het weer en overschatting van zichzelf. Het komt nog te vaak voor dat mensen op hun gymschoenen bergen proberen te trotseren.

Voorzover bekend waren de Nederlandse slachtoffers geen lid van de NKVB. Toch overweegt de vereniging een onderzoek in te stellen naar het ongeval. „Wij kunnen hier iets van leren", aldus Van Willigenburg.