Tichelaar, die spreekt namens het samenwerkingsverband van Drenthe, Groningen en Friesland (SNN) dat het debat organiseert, wijst Nagel erop dat er is besloten de acht grootste partijen in de Tweede Kamer te vragen. 50Plus hoort daar niet bij, ook al is het in meerdere peilingen opgeklommen tot een achtste of een nog hogere plaats. Nagel verdenkt Tichelaar ervan dat hij bij de uitnodigingen vooral de belangen van zijn eigen PvdA op het oog heeft gehad, maar dat verwijt is volgens Tichelaar onzinnig.

De regionale omroepen, die samenwerkten met het SNN, trekken uit onvrede over de opzet van het verkiezingsdebat de handen ervan af. RTV Drenthe, RTV Noord en Omrôp Fryslân willen niet de journalistieke verantwoordelijkheid nemen voor de inhoud van het debat nu 50Plus niet aanschuift.

„Het redactieteam wilde 50Plus erbij, omdat de PVV niet op de uitnodiging was ingegaan om mee te doen en 50Plus het goed doet in de peilingen”, aldus hoofdredacteur Mischa van den Berg van RTV Noord. „We willen ook laten horen wat er leeft in de samenleving en kwesties als vluchtelingen en asielbeleid behandelen.”

De omroepen zenden het debat nog wel uit. „We beschouwen het nu meer als een evenement. Die zenden we wel vaker uit”, aldus Van den Berg. Volgens Tichelaar waren de omroepen van meet af aan al alleen aan boord om het debat uit te zenden en was de organisatie aan de SNN.

De omroepen laten hun oren hangen naar Nagel, zegt Tichelaar. „Terwijl ik ze nog nooit hierover heb gehoord.” Hij begrijpt niets van de kritiek dat een bestuurlijk verband als het zijne dat een verkiezingsdebat organiseert zich kwetsbaar maakt voor beschuldigingen andere belangen te dienen. „Als de omroepen voortaan zelf een debat willen organiseren, feel free! En willen ze het onze toch niet uitzenden, dan staan er al anderen klaar die die taak wel willen overnemen.”