De partijtop staat onder zware druk om ook volgende week al in te grijpen om de kinderpardonregeling te versoepelen. „Anders staan de partijleden van in ieder geval de noordelijke provincies de komende maanden wel campagne te voeren, maar dan niet voor de Kamerverkiezingen”, dreigt pleitbezorger Esther van Dijken. Ze kan kiezers niet uitleggen dat haar partij weer voor een ruimere regeling pleit maar vier jaar als regeringspartij niets wist te veranderen, vreest ze. Van Dijken wil dat de PvdA-fractie zich losmaakt van de knellende omhelzing van de VVD en zou niet rouwig zijn als dat op de valreep een kabinetscrisis oplevert.

De PvdA kreeg coalitiepartner VVD in 2012 zover in te stemmen met een kinderpardonregeling, maar die kwam nauwelijks van de grond. Opeenvolgende VVD-staatssecretarissen eisten dat gezinnen actief aan hun uitzetting hadden meegewerkt, het zogeheten meewerkcriterium. Aan die voorwaarde voldeden maar weinig kinderen.

Het nieuwe PvdA-verkiezingsprogramma vraagt wel van gezinnen om „beschikbaar” te zijn voor terugkeer naar hun land van herkomst. Maar dat is volgens Van Dijken een loze eis, omdat gemeenten sowieso op de hoogte zijn van hun aanwezigheid. Ze vreest evenmin dat de toevoeging dat „misbruik van de regeling niet mag lonen” die alsnog kan ondermijnen.

Eerder op de dag pasten de leden het verkiezingsprogramma al aan de wensen van de nieuwe lijsttrekker Lodewijk Asscher aan. De partij pleit nu voor de aanpak van oneerlijke arbeidsmigratie en het zwaarder belasten van bedrijven en de rijkste Nederlanders. Het geld dat dat oplevert komt ten goede aan de ouderenzorg en aan belastingkortingen voor werknemers.