Hoe de jongen de aanslag wilde plegen is onduidelijk, maar volgens Focus ontdeed hij zich enkele dagen later van een rugtas met de niet ontplofte bom in een bosje bij het raadhuis van Ludwigshafen. Een voorbijganger vond de rugtas en waarschuwde de politie. Experts stelden vast dat de door de jongen van vuurwerk zelf in elkaar geknutselde bom wel kon branden, maar niet exploderen.

De in Ludwigshafen geboren jongen heeft de Duitse en de Iraakse nationaliteit. Uit het onderzoek is gebleken dat hij met de gedachte speelde om zich in Syrië aan te sluiten bij IS. Hij is uit huis in een gesloten inrichting geplaatst. Het federaal parket onderzoekt de zaak, maar de jongen wordt vanwege zijn leeftijd waarschijnlijk niet vervolgd. De Duitse regering liet via een woordvoerder weten te zijn geschrokken van het bericht.

Het vermoeden bestaat dat de knul via contacten op internet is geradicaliseerd en tot zijn daad gebracht. „Dat hebben we dit jaar eerder gezien in Hannover, en ook in Ansbach en Würzburg. Het is een nieuwe werkwijze: mensen via een messengerdienst real time aansturen”, zei terrorisme-expert Peter Neumann. „Het is weliswaar ongebruikelijk een twaalfjarige te zien maar het is geen volslagen verrassing. We weten dat Islamitische Staat zeer jonge rekruten heeft. In Duitsland was de jongste Syrië-strijder dertien jaar oud.”