De in 1965 overleden Desmond staat ook wel bekend als de Canadese Rosa Parks. De zwarte activiste weigerde zich neer te leggen bij de rassenscheiding in een bioscoop in Nova Scotia. Desmond werd gekozen uit een lijst met kandidaten die zich op een bijzondere wijze dienstbaar hadden gemaakt aan het land.

Desmond is overigens niet de eerste vrouw die haar opwachting maakt op Canadese dollarbriefjes. De Britse koningin ging haar al voor. Het is wel de eerste keer dat de beeltenis van een Canadese vrouw wordt gebruikt.