Het Amerikaanse softwareconcern Microsoft waarschuwde twee weken geleden al voor het nieuwe virus dat zich verspreidt als gevolg van een lek in het besturingsprogramma Microsoft Windows. Computers zonder verdedigingsmuur (firewall) en antivirusprogramma zijn makkelijke prooien voor het virus, dat binnendringt als de internetverbinding open staat. Vervolgens probeert Sasser andere computers binnen te dringen.

„Zoals gewoonlijk wachtten mensen te lang" met de installatie van reparatieprogramma’s die het probleem kunnen verhelpen, zei veiligheidsexpert Tomislav Pavlovic van Symantec maandag. Het Leidse bedrijf telde maandag tachtig tot negentig meldingen per uur. Volgens Symantec is het virus in de loop van zondag „echt op stoom gekomen".

Philips is twee weken geleden „uit voorzorg" al begonnen met de wereldwijde installatie van de reparatieprogramma’s, zei een woordvoerder. „Maar vandaag kregen we echt te maken met een uitbraak van Sasser. Op dat moment hebben we alle kwetsbare computers van het netwerk afgehaald." Volgens de zegsman hebben de productie– en klantensystemen geen hinder ondervonden van het virus, omdat hierbij geen gebruik wordt gemaakt van het besturingsprogramma van Microsoft. Philips verwacht het virusprobleem in de loop van maandag geheel onder controle te hebben.