Het verkeersvliegtuig van het type Boeing 737 was op de radar verschenen en vloog op ongeveer 7,5 kilometer hoogte van noord naar zuid over Nederland.

Het vliegtuig was niet bekend bij het Europese luchtverkeerscentrum Eurocontrol in Maastricht, dat het luchtverkeer in het bovenste luchtruim in de Benelux en Noord-Duitsland in de gaten houdt. De F16’s zijn vervolgens op het passagiersvliegtuig afgestuurd om het toestel te identificeren en contact te maken met de bemanning. Nadat zeker was gesteld dat er niets aan de hand was en het toestel het Nederlands luchtruim had verlaten, zijn de F-16’s teruggekeerd naar de vliegbasis in Leeuwarden.

De Defensie-woordvoerder kon niet vertellen van welke vliegmaatschappij het toestel was. „Daarover doen wij geen mededelingen.” Ook over de bestemming kon hij niets kwijt. De F-16’s waren de Boeing met een snelheid van meer dan duizend kilometer per uur genaderd en zijn daarbij door de geluidsbarrière gegaan.

Dat veroorzaakte rond 14.00 uur twee knallen die in het gebied tussen Apeldoorn en Utrecht te horen zijn geweest. Zo kreeg de politie Noord- en Oost-Gelderland tientallen meldingen binnen van de knallen boven de Veluwe, zei een politiewoordvoerder.

Volgens de zegsman van Defensie heeft de bemanning van het betrokken vliegtuig zich niet aan de regels gehouden. De vlucht stond volgens hem over Nederland gepland. Maar de luchtverkeersleiding kon geen contact met het vliegtuig krijgen. Daarop is besloten de twee straaljagers op het toestel af te sturen. Het komt volgens de woordvoerder niet vaak voor dat zo’n maatregel nodig is.

Hij kon nog niet zeggen of de overheid de schade gaat verhalen die door het incident is ontstaan.