Wijndelts (41 jaar) was eerder onder meer redacteur bij NRC Handelsblad en plaatsvervangend chef bij nrc.next. Bij NRC Media introduceerde hij de NRC Reader, een uitgave van de krant speciaal voor tablets. Hij geeft nu nog leiding aan Mindshakes.com, een online journalistiek platform. Ward Wijndelts is volgens Thijs Broer, voorzitter van de redactiecommissie, de gedroomde kandidaat om leiding te geven aan de vernieuwing. Vrij Nederland verschijnt vanaf 15 december als maandblad.

Vrij Nederland was sinds het vertrek van Frits van Exter in januari op zoek naar een nieuwe hoofdredacteur.