Al ruim duizend Iraniërs gesneuveld in Syrië
Al meer dan duizend Iraanse militairen zijn gesneuveld in de burgeroorlog in Syrië, waar zij vochten aan de kant van het regime van Bashar al-assad. Dat heeft Mohammadali Shahidi dinsdag gezegd, het hoofd van de Iraanse Stichting voor de Martelaren die de nabestaanden financieel ondersteunt.
Het aantal in Syrië gesneuvelde Iraniërs neemt rap toe. Drie maanden geleden stond de teller nog op vierhonderd.
Iran stuurt niet alleen eigen staatsburgers naar Syrië om voor Assad te vechten, maar ook sjiieten uit Afghanistan en Pakistan. Iran betitelt hen als „verdedigers van de (sjiitische) heiligdommen”, zoals de Sayeda Zeinab-moskee bij Damascus, waar een kleindochter van de profeet Mohammed zou zijn begraven.
Met Assad had de Iraanse bevolking in eerste instantie weinig op. Maar sinds de opkomst van extremistische soennitische groepen als Islamitische Staat wordt de strijd steeds meer gezien als een bedreiging voor het land die het beste buiten de eigen grenzen wordt bestreden. Er zouden zich nu meer vrijwilligers aanbieden dan Iran bereid is in Syrië in te zetten.
