Dat blijkt maandag uit een publicatie van een internationaal team van wetenschappers, in het wetenschappelijke tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

De wetenschappers, onder leiding van het Britse National Oceanography Centre, concludeerden dat bij een temperatuurstijging van 2 graden Celsius de gemiddelde zeespiegelstijging 20 centimeter zal bedragen; voor 90 procent van de kustgebieden zelfs meer vanwege lokale effecten. Zo zal de zeespiegel langs de Atlantische kustlijnen van Noord-Amerika en Noorwegen zelfs met 40 centimeter stijgen.

Meer dan 2 graden

Als de temperatuur echter met meer dan 2 graden Celsius stijgt –zoals veel klimaatscenario’s voorspellen voor rond 2050– zal de zeespiegel eveneens in een hoger tempo omhoog komen.

In een van de meest extreme gevallen, als de temperatuur stijgt met 5 graden Celsius in 2100 zal de zeespiegel hoogstwaarschijnlijk met 90 centimeter stijgen. Voor de meeste van 136 kuststeden in de studie bestaat er 5 procent kans dat de zeespiegel met meer dan 1,8 meter stijgt. Rotterdam moet dan rekening houden met een zeespiegelstijging van 1,87 meter, terwijl de Amerikaanse oostkust zich moet voorbereiden op een stijging tot 2,2 meter.

Weinig tijd

Door zwaartekrachtveranderingen en de invloed van smeltend ijs uit Antarctica blijft alleen in het zuidelijke deel van Zuid-Amerika –Chili, Argentinië, Uruguay en een deel van Brazilië– de stijging kleiner dan het gemiddeld op de wereld.

Het internationale wetenschappelijke team waarschuwt dat een temperatuurstijging met meer dan 2 graden na 2050 betekent dat veel landen aan de kust weinig tijd meer hebben om zich hierop voor te bereiden.