Volgens het leger heeft de massale onthoofding recent plaatsgevonden. De lijken werden gevonden op het terrein van een landbouwschool. De doden waren gevangenen van Islamitische Staat.

Het Iraakse leger is samen met Koerdische eenheden sinds drie weken bezig aan een opmars richting Mosul, de op twee na grootste stad van het land die in handen is van IS. In de stad leven naar schatting 1,5 miljoen mensen. IS zou met het oog op de oprukkende Iraakse strijdmacht honderden mensen gevangen hebben genomen om ze te gebruiken als menselijk schild. Circa 34.000 mensen in de regio zijn sinds het begin van het offensief op de vlucht geslagen voor het geweld.