„Ik heb tijd genomen om over mijn speech na te denken en zie nu in dat mijn woorden vervelende gevoelens hebben opgeroepen en zelfs mensen hebben gekwetst”, zegt hij in een verklaring. „Dat was niet mijn bedoeling en ik wil daarvoor mijn verontschuldigingen aanbieden.” Aanvankelijk weigerde Oettinger sorry te zeggen. De Europese Commissie wilde geen disciplinaire stappen nemen.

Vorige week haalde Oettinger zich ook al de woede op de hals van de (socialistische) Waalse premier Paul Magnette. „Wallonië is een microregio die bestuurd wordt door communisten die de EU blokkeren”, schamperde Oettinger op het moment dat Magnette de ondertekening van het vrijhandelsakkoord CETA dreigde te torpederen door aanvullende eisen te stellen.

Daarover zegt Oettinger nu dat het hem „spijt dat sommige van mijn opmerkingen fout waren geciteerd. Wallonië is een historisch belangrijke regio. Ik kom zelf uit een federale staat en neem de regio’s heel serieus.”