Holder benadrukt maandag in een opiniestuk dat het ministerie van Justitie richtlijnen heeft over hoe en wanneer te berichten over lopende onderzoeken. „Het ministerie praat normaal niet over lopende onderzoeken. Sterker nog, alleen in uitzonderlijke gevallen wordt überhaupt erkend of een onderzoek bestaat”, schrijft Holder.

„Het is voor het ministerie ook beleid om geen stappen te nemen vlak voor verkiezingsdag die de uitslag kunnen beïnvloeden”, vervolgt Holder. „Directeur Comey heeft deze fundamentele principes geschonden.” Holder roept Comey op de verwarring die hij heeft veroorzaakt op te helderen.

Comey lichtte vorige week het Congres in dat de FBI e-mails heeft gevonden die mogelijk betrekking hebben op het e-mailschandaal rondom Hillary Clinton, maar zijn uitlatingen riepen meer vragen dan antwoorden op. „We weten niet of deze e-mails belangrijk zijn”, erkende de FBI-baas in zijn brief. De FBI kreeg dit weekend pas toestemming van een rechter om de e-mails te doorzoeken.

Richard Painter was de advocaat voor ethische kwesties in het Witte Huis onder George W. Bush, van 2005 en 2007. Hij schreef dit weekeinde in een opiniestuk in The Washington Post dat Comey mogelijk de Hatch Act heeft geschonden. Die wet verbiedt medewerkers van de federale overheid een verkiezing te beïnvloeden.

Zelfs enkele van Clintons felste tegenstanders hebben weinig begrip voor Comey. Joe Walsh, een voormalig Congreslid dat vorige week op Twitter nog zinspeelde op een gewapende revolutie als Clinton wint, vindt dat de FBI-baas een grote blunder heeft begaan. „Hillary is zo corrupt als wat, maar de FBI-baas heeft niet het recht met de verkiezingen te knoeien. Hij treedt naar buiten vanwege e-mails die niemand heeft gezien? Gewoon fout”, aldus Walsh op Twitter.