Tot die conclusie komt de Israëlische historicus Mordechai Gichon in zijn boek over Napoleon en het Heilige Land.

In de maandageditie van de krant Ha’aretz gaf Mordechai een toelichting op zijn boek, waarvoor hij veertig jaar lang informatie heeft verzameld in onder meer Franse oorlogsarchieven en dagboeken van soldaten van Napoleon.

Mordechai beschrijft dat Napoleon de zionistische ideologie uitdroeg tijdens een militaire campagne in 1798 in het Midden-Oosten. In de zomer van dat jaar veroverde hij Egypte en leidde hij zijn militairen naar het Heilige Land.

Volgens een verslag uit die tijd riep Napoleon alle Joden uit Afrika en Azië op zich bij hem te voegen om het oude Jeruzalem te herstellen. Ook uit andere notities blijkt dat de Franse heerser zich sterk wilde maken voor het scheppen van een eigen staat voor de Joden. „Napoleon was de eerste die Joden als een politieke kracht in de internationale arena zag”, aldus Mordechai in de krant Ha’aretz.

Napoleon kon zijn ambities niet waarmaken. Na enkele verloren slagen tegen de Engelsen moest hij zich in mei 1799 terugtrekken in Egypte.

Het zionisme ontstond als politieke beweging aan het eind van de negentiende eeuw. Het doel was het geven van de politieke en nationale onafhankelijkheid aan het Joodse volk door middel van de vestiging van een eigen staat in zijn oorspronkelijke vaderland (Palestina).