Voor analisten komt de afname niet als een verrassing. Zij rekenden in doorsnee al op een terugval voor het vlaggenschip van Apple, waarvan de 6S-versie van vorig jaar in populariteit niet kon tippen aan zijn voorganger. In de voorgaande twee kwartalen was die neergang al zichtbaar en de introductie van de iPhone 7 in september kwam te laat om het tij nog te kunnen keren.

In het vierde kwartaal verkocht Apple 45,5 miljoen telefoons. Dat waren er opnieuw minder dan in de vergelijkbare periode vorig jaar, maar wel meer dan analisten in doorsnee hadden voorzien. Ook de omzetprognose van Apple voor het lopende kwartaal, waarin de belangrijke feestdagenperiode valt, is hoger dan verwacht.

In het kielzog van de iPhone-verkoop is ook de omzet van Apple afgelopen jaar gedaald. Dat was in vijftien jaar tijd niet meer gebeurd. De totale opbrengsten daalden met 8 procent tot ruim 215 miljard dollar (178 miljard euro). Het vierde kwartaal van het jaar was het derde op rij waarin de omzet op jaarbasis afnam.

Apple denkt het lek inmiddels wel boven te hebben. Geholpen door een sterke vraag naar de iPhone 7 verwacht het technologieconcern uit Cupertino dat de omzet in het eerste kwartaal van het nieuwe boekjaar weer toeneemt, tot een bedrag tussen de 76 en 78 miljard dollar.

De nettowinst bedroeg over het gehele boekjaar 45,7 miljard dollar. Dat is 14 procent minder dan een jaar eerder.

Topman Tim Cook kijkt, ondanks de daling van omzet en winst, terug op een „zeer succesvol financieel jaar 2016”. Hij wijst onder meer op de enthousiaste ontvangst van de iPhone 7 en het nieuwste Apple-horloge.