Er is één lid dat vijftig jaar geleden ook al zong, zegt Ethanvoorzitter Jack Doudeijns. „Jan Hubregtse is een van degenen met wie het begon.” Bij het gemengde koor A Capella gingen destijds acht mannen in de pauze als dubbelkwartet oefenen. Na een oproep in september 1966 om een mannenkoor op te richten, meldden zich 22 mannen. De naam werd Ethan, als dirigent trad C. Nieuwenhuyzen op.

In 1972 moest Nieuwenhuyzen door ziekte stoppen, Rijk J. Rijkse werd de nieuwe dirigent. Onder zijn leiding groeide het koor tot 122 leden in 1993 en kreeg het een landelijke uitstraling. Doudeijns noemt met name de zomerzangavonden in juni in Yerseke, waarbij Klaas Jan Mulder begeleidde. „De eerste was in 1976. Elk jaar vaste prik. Daar kwamen 1500 mensen op af, ook van buiten het dorp. In die tijd waren we met Tholen en Rijssen de enige mannenkoren van de Gereformeerde Gemeenten.” Ook organist Pieter Heykoop speelde een rol bij het bekend worden van Ethan. Hij was van 1981 tot 1994 vaste begeleider. „Er kwamen verzoeken om in Dordrecht, Rotterdam en Kampen op te treden”, aldus Doudeijns. Ook verscheen een aantal lp’s en cd’s. Sinds vorig jaar is Heykoop opnieuw aan het koor verbonden. „Na een unanieme stemming.”

Rijkse dirigeerde tot 2002. Bij het 45-jarig jubileum in 2011 mocht hij, als verrassing, nog één keer op de bok. „Ik had hem gevraagd wat hij wilde diri­geren. Dat werd Psalm 119 van Klaas Jan Mulder. Hij sloeg met zijn hele lijf! Een maand erna bleek hij ongeneeslijk ziek te zijn. Begin januari 2012 is hij overleden. Een immens verlies.”

Sinds 2004 staat Job Oostdijk voor het koor. „Een man van het dorp, die zelf als koorlid zong. Hij heeft inmiddels een aantal dirigentencursussen afgerond.” Het koor is volgens Doudeijns blij met de manier waarop Oostdijk het doet. „Datheen zou zeggen: Met vurigheid en vlijt!” Na een dip waarbij het leden­aantal terugzakte tot rond de 60, telt het koor nu zo’n 75 mannen. Volgens Doudeijns genieten de leden nog steeds van het eenvoudige lied. „Meer dan 50 procent van ons repertoire bestaat uit psalmen. Daar kijk je Gods volk in het hart. Het geestelijk lied moet voor honderd procent Schriftuurlijk zijn.”

Een hoogtepunt noemt Doudeijns de driejaarlijkse Samen-uit-dag van Helpende Handen. „Als een gehandicapt kind dan vraagt of we Psalm 89, ”Gedenk o Heer’, hoe zwak ik ben”, willen doen, gebeurt er wat. Dan zing ik even niet meer.”

Wat het eigene is van Ethan? „We zijn eenvoudige, enthousiaste Zeeuwen die Gods Woord uitdragen. Nauw met de gemeente en de gemeentezang verbonden. Eigenlijk zijn we niks bijzonders, en toch is het mooi. Het gaat niet om ons. Ook bij dit jubileum willen we alleen de daden des Heeren gedenken.”

Meer informatie: www.ethanyerseke.nl