De Nederlandse minister Veerman noemde het mislukken van het overleg een „teleurstelling.” „Hier wordt niemand beter van. Per saldo hebben de dieren verloren”, aldus de bewindsman.

In de besprekingen tekenden zich volgens hem „onoverbrugbare tegenstellingen” af tussen enerzijds Duitsland en Groot-Brittannië, die de reistijden van slachtvee wilden terugbrengen tot niet langer dan achttien uur met een tussentijdse pauze van twee uur, en anderzijds Frankrijk, Spanje en Griekenland, die pleitten voor een veel ruimere wetgeving.

Het ontbreken van overeenstemming betekent dat de huidige bepalingen van kracht blijven. Afhankelijk van de diersoort kunnen de maximale vervoerstijden oplopen tot vijftig uur. Ook bieden de bestaande voorschriften minder garanties voor een goede verzorging tijdens de rit. Tal van voorstellen, zoals over een betere opleiding van chauffeurs, een goede controle op de naleving van de regels en een lagere beladingsgraad, zijn nu voorlopig van tafel.

Er is geen datum afgesproken voor een nieuw beraad over dit onderwerp. Naar verwachting zal de discussie na de toetreding van de Oost-Europese landen tot de Unie alleen maar moeilijker worden.

Nederland had bij EU-voorzitter Ierland aangedrongen op een speciale regeling voor het vervoer van varkens, met een maximale transportduur van 22 uur en zo min mogelijk pauzes. Bij varkensvervoer zorgen pauzes juist voor grote onrust bij de dieren. Nederland is binnen de EU de lidstaat met het grootste aantal varkenstransporteurs. Ook hierover lukte het niet een compromis te vinden.

Veerman vreest dat een compromis na uitbreiding van de EU, aanstaande zaterdag, met tien nieuwe lidstaten alleen maar moeilijker wordt. „Daar mag je best somber over zijn. De opvattingen over dierenwelzijn liggen nog een stuk verscheidener in de tien nieuwe lidstaten dan bij de huidige vijftien”, aldus de bewindsman. „Een compromisvoorstel ligt niet zo snel binnen handbereik.”

Volgens Veerman, die zegt de vergadering met een „katterig gevoel” te hebben verlaten, valt Ierland als voorzitter van het overleg niets te verwijten. „Zij hebben er hard aan getrokken om een compromis mogelijk te maken. Maar de opvattingen lagen gewoon te ver uiteen.” Volgens de bewindsman stonden sommige politici onder zware druk van organisaties voor de promotie van dierenwelzijn om niet in te stemmen met een compromis dat slachtvee minder comfort zou bieden.