De Ottomanen begonnen op 24 april 1915 een ongekende reeks wreedheden, die tot doel hadden de Armeniërs in hun rijk uit te roeien. Het precieze dodental is nooit vastgesteld, maar naar schatting tweederde tot driekwart van de 2 miljoen Armeniërs kwam om. Turkije, dat na de Eerste Wereldoorlog verrees uit de as van het Ottomaanse Rijk, heeft de volkerenmoord altijd ontkend.

De Canadese minister van Buitenlandse Zaken, Bill Graham, is niet gelukkig met het parlementsbesluit, dat de betrekkingen met Turkije niet ten goede zal komen. Hij had het parlement opgeroepen Ankara niet voor het hoofd te stoten, met het oog op het belang van een goede relatie met NAVO-bondgenoot Turkije.

Om diezelfde reden besloot het Amerikaanse Congres in 2000 een soortgelijke resolutie niet aan te nemen. Het Witte Huis waarschuwde dat een dergelijke stellingname de Amerikaanse belangen in het Midden-Oosten kon schaden.

Eerder besloten de parlementen van onder meer Frankrijk, Zwitserland, Italië, België, Rusland en de Europese Unie de Armeense genocide te erkennen, ondanks felle protesten vanuit Ankara.