De vier zouden lid zijn van de extremistische Salafisten Groep voor Prediking en Strijd (GSPC), die banden onderhoudt met het al-Qaida-netwerk van Osama bin Laden.

De vier werden in januari 2003 met twaalf anderen opgepakt in Catalonië. Vier maanden later werden ze vrijgelaten wegens gebrek aan bewijs. Garzon besloot het onderzoek te heropenen nadat de Amerikaanse FBI had gemeld dat de Algerijnen mogelijk van plan waren een chemische of biologische aanslag te plegen. Sinds maart zitten ze weer in hechtenis.

Een andere extreem islamitische beweging die door de Spaanse justitie verantwoordelijk wordt gehouden voor de aanslagen van 11 maart in Madrid, de Marokkaanse Strijdende Islamitische Groep (GICM), heeft cellen in nog vijf westerse landen. Dat heeft de Franstalige Marokkaanse krant Aujourd’hui Le Maroc dinsdag gemeld op basis van gesprekken met een van de leiders van de terreurbeweging, Noureddine Nafiaa, die momenteel in Marokko in de gevangenis zit vanwege betrokkenheid bij aanslagen vorig jaar in Casablanca.

De GICM-groep heeft cellen in België, Frankrijk, Groot-Brittannië, Italië en Canada, aldus Nafiaa tegenover de krant.

De Spaanse politie zegt dat onder de zeven mannen die zich begin deze maand opbliezen vlak voordat de politie hun appartement in een buitenwijk van Madrid zou bestormen, zes hoofdverdachten van de aanslagen van 11 maart zitten. Eerder ging justitie ervan uit dat in het appartement vier betrokkenen bij de aanslagen de dood vonden, maar forensisch onderzoek heeft uitgewezen dat ook twee Marokkanen die verdacht werden, de broers Mohammed en Rachid Oulad Akcha, op 3 april om het leven kwamen.

Achttien mensen zitten in voorarrest op verdenking van betrokkenheid bij de aanslagen. Zes van hen worden beschuldigd van massamoord, acht van het lidmaatschap of het steunen van een terreurorganisatie. Veertien verdachten hebben hebben de Marokkaanse nationaliteit.