Saudi-Arabië wil nieuwe hadj-ramp voorkomen
Twee miljoen mensen beginnen vrijdag in de Saudische hoofdstad Mekka aan de hadj, de jaarlijkse bedevaart die iedere moslim die het zich kan veroorloven zeker één keer in zijn leven moet maken. Saudi-Arabië doet zijn uiterste best om een herhaling van de ramp van vorig jaar te voorkomen.
Volgens officiële cijfers kwamen toen 769 mensen om het leven omdat ze werden verdrukt. Uit cijfers van de landen die de gerepatrieerde doden ontvingen, bleek echter dat er meer dan 2000 slachtoffers waren. Iran beschuldigde de organisatie van incompetentie. Dit jaar reizen geen Iraniërs naar Mekka.
De hadj leidt naar de heiligste plaatsen van de islam en verloopt volgens een zeer strakke planning om de enorme mensenmassa te kunnen verwerken. Duizenden mensen worden ingezet om zeker te zijn dat de pelgrims zich aan de vastgelegde schema’s voor de rituelen houden. Vooral de route naar Jaramat, waar de symbolische steniging van de duivel plaatsvindt, is voorzien van elektronische bewaking en poorten. Op die route gebeurden in het verleden verschillende keren dergelijke rampen.
De pelgrims krijgen bovendien elektronische armbandjes, zodat de autoriteiten de stroom gelovigen goed kunnen volgen en tijdig kunnen waarschuwen als het op bepaalde plekken te druk wordt.
De hadj kost deelnemende moslims ergens tussen de 3500 en 30.000 euro en bestaat uit een aantal vaste rituelen, waarvan de zeven rondes om de Kaäba (Zwarte Steen) het bekendste is.