De inname van lege blikjes en flesjes is weliswaar goed voor het milieu, maar oneerlijk voor buitenlandse leveranciers. Voor hen zijn de afstanden te groot en de kosten te hoog om alle lege eenmalige verpakkingen op te halen.

Winkeliers hebben bovendien weinig zin de blikjes en flesjes in te zamelen. Ze willen daarom alleen de verpakkingen terugnemen die ze zelf hebben verkocht: producenten moeten voor hen steeds andere unieke kenmerken aanbrengen op de verpakkingen.

„In deze situatie stijgen de productiekosten en wordt de invoer van bier, mineraalwater en frisdranken uit andere lidstaten van de Europese Unie belemmerd”, meldde Europees commissaris Bolkestein (Interne Markt) in een verklaring.

Duitsland begon vorig voorjaar met statiegeld van 0,25 of 0,50 cent per blikje of flesje. Gevolg was onder meer dat Duitsers meer bierblikjes in Nederlandse grensplaatsen kochten. In Nederland had toenmalig milieuminister Pronk afgezien van een soortgelijk retoursysteem. België heeft het plan uitgesteld.

Duitsland had de regeling in oktober nog eens uitgelegd aan de Europese Commissie. De argumenten hebben Bolkestein echter niet overtuigd. Als Duitsland niet binnen twee maanden afdoende reageert, kan de Europese Commissie de zaak aanhangig maken bij het Hof van Justitie in Luxemburg.