De beweging van Al-Baghdadi verliest steeds terrein in Irak. De regering in Bagdad bereidt momenteel een offensief voor op Mosul, de de facto hoofdstad van IS in Irak. Volgens Al-Zawahiri zal de regering het extremisme van IS als voorwendsel gebruiken om soennieten massaal te vermoorden.

„De soennieten van Irak moeten zich niet overgeven als hun steden in de handen vallen van het sjiitische safawidische leger”, een verwijzing naar het leger van de door sjiieten geleide regering. „In plaats daarvan moeten ze zich organiseren voor een langdurige guerrilla om de safawidische kruisvaarders te verslaan.”

IS splitste zich in 2014 af van al-Qaida. Al-Zawahiri acht de terreurbeweging van Abu Bakr al-Baghdadi te extreem. Al-Baghdadi erkent op zijn beurt het gezag van al-Zawahiri niet.