Het IMF verklaarde gisteren niet te peinzen over het sneller beschikbaar stellen van eerder toegezegde kredieten. Daarbij onderstreepte het IMF ook nog eens dat het fonds niet betrokken is bij de onderhandelingen over een herstructurering van de torenhoge buitenlandse schuld.

Argentinië is de afgelopen week opnieuw in de schijnwerpers komen te staan. Op de financiële markten werden berichten dat het Zuid-Amerikaanse land mogelijk zijn verplichtingen niet kan nakomen, steeds hardnekkiger. De situatie werd nog penibeler toen duidelijk werd dat Buenos Aires dit keer niet hoeft te rekenen op het buitenland. Dat is in het verleden dit land al vaker te hulp geschoten.

Al drie jaar verkeert Argentinië in een recessie waar het land maar niet uit kan komen. De kans dat de Argentijnen hun schulden niet meer kunnen betalen, heeft buitenlandse investeerders voorzichtig gemaakt. Vooral in de provincies is de bevolking arm.

Het IMF heeft weliswaar geregeld contact met de financiële autoriteiten van de Argentijnen, maar dat betreft hoofdzakelijk technische bijstand en adviesverlening. Het eerder vrijgeven van een lening van 1,3 miljard dollar die voor december is goedgekeurd, is dan ook niet aan de orde. En ook de kredieten die voor volgend jaar in de pijplijn zitten, komen niet eerder los, zo maakte het IMF duidelijk.

Bij de noodzakelijk geachte herstructurering van de buitenlandse schuld van 132 miljard dollar (322 miljard gulden) hoeft Argentinië evenmin op het IMF te rekenen. „Dat is in eerste instantie een zaak van Argentinië en zijn schuldeisers", luidde het koele commentaar uit Washington.

Lospeuteren
In september wist de regering van het Zuid-Amerikaanse land nog een lening van 8 miljard dollar bij het IMF los te peuteren. Dat bedrag kwam boven op de som van 14 miljard die het fonds eind vorig jaar had toegezegd. Toen kreeg Buenos Aires van verschillende kanten ruim 40 miljard dollar aan kredieten toegezegd.

Het IMF stelde bij zijn jongste kredietverstrekking ferme eisen. Het land moest zijn begroting op orde stellen, het belastingstelsel versterken en meewerken aan een herstructurering van zijn schulden. De regering heeft al eerder een keihard bezuinigingsbeleid aangekondigd, wat prompt tot protesten onder de bevolking leidde.

Gisteravond kondigde de Argentijnse president De la Rua nieuwe maatregelen aan om de torenhoge schuldenlast te verminderen. In een door radio en televisie uitgezonden toespraak zegde het staatshoofd toe „overbodige uitgaven" te schrappen en de kosten van overheidsorganen te verminderen.