De politie heeft in het onderzoek vijf mensen aangehouden en er al twee weer vrijgelaten, meldden Franse media vrijdag. Vast zitten een dertigjarige Fransman die verwant is aan Petitjean en een zestienjarige jongen. De tiener heeft een broer die nauwe banden had met Kermiche en die vorig jaar naar het gebied van Islamitische Staat in het Midden-Oosten is vertrokken. Donderdag hield de politie volgens lokale media in Cusset, circa 300 kilometer ten zuiden van Parijs, de Syrische vluchteling aan.

Premier Manuel Valls heeft vrijdag erkend dat er voorafgaande aan de aanslag gepleegd door Kermiche en Petitjean dingen erg fout zijn ingeschat. De negentienjarige Kermiche zat eerder tien maanden gevangen wegens pogingen naar het ‘kalifaat’ van IS te gaan. Hij was een bij justitie bekende jihadist, maar werd met een enkelband in maart weer vrijgelaten. Petitjean was sinds eind juni in beeld als jihadist en Syrië-ganger. De twee vielen dinsdag een rooms-katholieke kerk in Saint-Étienne-du-Rouvray bij Rouen binnen en begonnen een gijzeling van de aanwezigen waarbij ze priester Jacques Hamel met een mes vermoordden.