Zonnecel maakt brandstof uit CO2
Zonnecellen die uit CO2 een brandstof kunnen maken; dat klinkt als een veelbelovende toekomstdroom. Wetenschappers van de universiteit van Illinois in Chicago zijn er in geslaagd dit werkelijkheid te maken. Ze publiceerden hun vinding vrijdag in het wetenschappelijke tijdschift Science.
De zonnecellen zetten op een simpele en goedkope manier CO2 uit de atmosfeer om in een direct toepasbare brandstof. Het enige wat ze verder nodig hebben, is zonlicht.
„We kunnen hiermee het proces van het verbranden van fossiele brandstoffen omkeren”, zegt Amin Salehi-Khojin, universitair hoofddocent industriële engineering aan de universiteit en auteur van het Science-artikel.
Net zoals planten met zonlicht suikers –ook een vorm van brandstof– produceren, leveren de nieuwe zonnecellen syngas of synthetisch gas. Syngas kan direct worden verbrand, maar ook worden omgezet in bijvoorbeeld diesel of benzine.
Volgens de onderzoekers maakt hun uitvinding fossiele brandstoffen overbodig. Bovendien is de technologie niet alleen geschikt voor grote zonnefarms. Ook kleinschalige toepassingen zijn volgens Salehi-Khojin goed mogelijk. „Als er water is op Mars, kan de vinding daar zelfs worden gebruikt.”
