Het deel van het personeel dat niet noodzakelijk in het land moet verblijven, wordt naar de VS teruggehaald. Washington riep tegelijkertijd alle Amerikaanse burgers in Saudi-Arabië ertoe op het olierijke koninkrijk te verlaten.

De maatregel wordt genomen, omdat er grote bezorgdheid bestaat over de veiligheid in Saudi-Arabië. Powell liet weten dat „de mate van bedreiging” sterk is gestegen en dat „gezien de informatie die wij hebben gekregen” tot de terugtrekking wordt overgegaan.

Het gaat behalve om diplomaten in de hoofdstad Riyad ook om het personeel van de consulaten in Jeddah en Dhahran. Al drie keer eerder werd een deel van het Amerikaanse diplomatencorps in Saudi-Arabië naar de VS teruggehaald.