Hamas–leider Abdel Aziz Rantisi sprak van een daad van agressie die zal leiden tot meer aanslagen. Een woordvoerder van de Islamitische Jihad zei dat de Amerikaanse president George Bush de verantwoordelijkheid moet dragen voor ‘de reactie die in de regio zal plaatsvinden¨.

Bush zei woensdag dat Israël een deel van zijn nederzettingen op de Westoever mag houden en dat Palestijnse vluchtelingen niet hoeven terug te keren naar Israël. De VS gaven daarmee hun zegen aan het plan van de Israëlische premier Ariel Sharon, die zich zonder met de Palestijnen te onderhandelen uit de gehele Gazastrook en een deel van de Westoever wil terugtrekken.

Bush noemde het ’irreëel’ om te verwachten dat Israël zich terugtrekt tot achter de grenzen van voor de Zesdaagse Oorlog van 1967, omdat er nu eenmaal joodse nederzettingen op de Westoever zijn. Bush heeft zijn standpunt bepaald zonder de Palestijnen te consulteren, wat aan de Palestijnse minister Saeb Erekat de uitspraak ontlokte dat het was ‘alsof iemand een deel van Texas aan China¨ gaf.

Het Palestijnse bestuur is donderdag in spoedzitting bijeengekomen om te bespreken wat het te doen staat. De Palestijnen proberen met man en macht internationale steun te vergaren om tegenwicht te kunnen bieden aan het Amerikaanse standpunt, dat Bush woensdag naar buiten bracht na afloop van een ontmoeting met de Israëlische premier Ariel Sharon.

De Palestijnse premier Ahmed Qureia zei voor het begin van het spoedberaad, dat werd gevoerd in het kantoor van Yasser Arafat in Ramallah, dat de Palestijnen eenzijdige actie van waaruit in de wereld dan ook niet zullen accepteren. ‘Deze kwesties kunnen alleen worden opgelost door onderhandelingen en door een besluit van het Palestijnse bestuur¨, zei hij.

Erekat zei dat er brieven onderweg waren naar ’de internationale gemeenschap’ en naar de andere leden van het kwartet dat het laatste vredesplan voor het Midden–Oosten, de routekaart, heeft opgesteld. Dat zijn de Verenigde Naties, Rusland en de Europese Unie. De Palestijnen willen dat de internationale gemeenschap haar steun aan een Palestijnse staat die bestaat uit de hele Westoever en de hele Gazastrook plus het Arabische deel van Jeruzalem bekrachtigt.

Palestijnse parlementsleden zeiden dat Qureia overweegt op te stappen als premier. Arafat zei donderdag voor de televisie dat de Palestijnse vluchtelingen nooit hun recht op terugkeer zullen opgeven.