Tijdens een ontmoeting met de drie machtigste mannen van China lieten zij Cheney weten dat het onafhankelijkheidsstreven van het eiland „het grootste gevaar is voor vrede en stabiliteit in de regio.”

President Hu Jintao, premier Wen Jiabao en voormalig leider van de communistische partij Jiang Zemin zeiden tegen Cheney dat de Amerikanen de autoriteiten op Taiwan „geen verkeerde signalen” moeten geven. „De Chinees-Amerikaanse betrekkingen krijgen meer ruimte om zich te ontwikkelen als met de kwestie Taiwan juist wordt omgegaan”, aldus Jiang.

De regering in Peking beschouwt het democratische Taiwan als een afvallige provincie en dreigt met oorlog als het eiland zich onafhankelijk verklaart. Vanmorgen haalde Peking weer fel uit naar Taiwan. Een regeringswoordvoerder beschuldigde de Taiwanese president Chen Shui Ban ervan de relatie met de Volksrepubliek op het spel te zetten door aan te koersen op de opstelling van een nieuwe Taiwanese grondwet in 2008.

China is volgens de zegsman uit op een vreedzame hereniging met Taiwan. Chens opstelling zou echter juist wijzen op een onaanvaardbare eigen koers van het eiland.

In de nieuwe grondwet die Chen voor ogen heeft, zal volgens hem niets staan over hereniging of onafhankelijkheid van Taiwan, maar de tekst zal uitgaan van de status-quo. Die is voor China onverteerbaar, omdat het land wil dat Taiwan terugkeert onder zijn heerschappij, desnoods met geweld.

Chen is momenteel nog verwikkeld in een juridische strijd rond de uitslag van de vorige maand gehouden presidentsverkiezingen. Hij won de stembusgang zeer nipt en de oppositie heeft aangedrongen op hertelling. Die gaat waarschijnlijk volgende maand ook plaatshebben.