Hij zei dit dinsdagmorgen in een roerig Europees Parlement waar over het vertrek van de Britten werd gedebatteerd, in aanwezigheid van alle 28 EU-commissarissen.

Juncker riep de Britse premier David Cameron op zo snel mogelijk zijn positie over de aanstaande scheiding te verduidelijken. Hij zei „enigszins verbaasd” te zijn dat dat niet gelijk gebeurt. „We kunnen niet leven met een lange periode van onzekerheid. Ik ben geen slaaf van de financiële markten maar heb ze wel in het oog.”

Later op de dag komen de EU-leiders bijeen. Ook zij hebben de Britten opgeroepen snel het verdragsartikel te activeren waardoor de onderhandelingen over de scheidingsvoorwaarden kunnen beginnen. Hun standpunt werd verwoord minister Jeanine Hennis-Plasschaert, die het woord voerde namens het Nederlandse EU-voorzitterschap. „Niemand, niemand heeft voordeel bij een lange periode van onzekerheid. De bal ligt nu bij Londen.”

Hennis toonde wel enig begrip voor de Britse voorkeur om gezien de politieke chaos in het land de tijd te nemen. Zij pleitte ervoor koel te blijven en de overgangsperiode zo kort mogelijk te houden.

Juncker keerde zich ook naar een aantal Britse parlementariërs uit de eurosceptische hoek „Ik ben verrast dat u hier bent. U vecht voor de brexit. Dit is de laatste keer dat u hier applaudisseert.”

Vervolgens richtte de commissievoorzitter zijn blik op de toekomst. „We moeten minder bureaucratie hebben. Europa moet socialer en worden en dat zal ook gebeuren. De EU blijft een vredesproject en een project voor de toekomst.”

„Dit is niet het moment om het continent in stukken te breken”, besloot Juncker. „Ik ben niet ziek zoals de kranten weleens schrijven. Ik zal mij tot mijn laatste ademtocht inzetten voor Europa.”